Pertandingan antara Afrika Selatan vs Kanada pada babak 32 besar Piala Dunia 2026 menyajikan duel sengit yang baru menemukan pemenangnya di penghujung pertandingan. Kanada sukses mengalahkan Afrika Selatan dengan skor tipis 1-0 berkat gol dramatis Stephen Eustaquio pada masa injury time, sekaligus memastikan tiket bersejarah menuju babak 16 besar.
Laga yang berlangsung di Stadion Los Angeles, Inglewood, Amerika Serikat pada Senin, (29/6/2026) dini hari WIB itu mempertemukan dua tim yang sama-sama ingin mencatat sejarah. Sepanjang pertandingan, Kanada tampil lebih dominan dalam penguasaan bola, tetapi pertahanan disiplin Afrika Selatan membuat skor tetap imbang hingga memasuki menit-menit akhir.
Kanada Mendominasi Sejak Menit Awal
Kanada langsung mengambil inisiatif menyerang sejak peluit pertama dibunyikan. Beberapa peluang berhasil diciptakan melalui kombinasi permainan cepat dari lini tengah dan sayap.
Pada babak pertama, tim asuhan Jesse Marsch memperoleh sejumlah kesempatan emas. Salah satunya hampir menghasilkan gol sebelum berhasil digagalkan oleh lini pertahanan Afrika Selatan. Penjaga gawang Ronwen Williams juga tampil impresif dengan beberapa penyelamatan penting yang menjaga gawangnya tetap aman.
Sementara itu, Afrika Selatan memilih bermain lebih sabar dengan mengandalkan serangan balik cepat. Meski sesekali mampu memasuki area pertahanan Kanada, mereka kesulitan menciptakan peluang bersih yang benar-benar mengancam gawang Maxime Crepeau.
Gol Stephen Eustaquio Pecahkan Kebuntuan
Ketika pertandingan diperkirakan akan berlanjut ke babak tambahan, Stephen Eustaquio muncul sebagai pahlawan Kanada. Pada menit ke-90+2, bola hasil sapuan pertahanan Afrika Selatan jatuh ke arah Eustaquio di depan kotak penalti. Tanpa ragu, gelandang Kanada tersebut melepaskan tembakan keras yang gagal dihentikan Ronwen Williams. Gol tersebut menjadi satu-satunya gol dalam pertandingan sekaligus memastikan kemenangan Kanada dengan skor 1-0.
Afrika Selatan Tampil Gigih Hingga Akhir
Meski harus menelan kekalahan dan resmi tersingkir dari Piala Dunia 2026, Afrika Selatan memberikan perlawanan yang tidak mudah. Organisasi pertahanan mereka mampu meredam banyak serangan Kanada sepanjang pertandingan. Beberapa kali lini belakang Afrika Selatan melakukan penyelamatan penting, termasuk menghalau peluang yang nyaris berbuah gol. Namun, konsentrasi mereka akhirnya runtuh pada masa tambahan waktu ketika Eustaquio memanfaatkan bola liar di depan kotak penalti.
Kanada Ukir Sejarah Baru
Kemenangan ini menjadi pencapaian bersejarah bagi Kanada. Untuk pertama kalinya dalam sejarah keikutsertaan mereka di Piala Dunia, Kanada berhasil melaju ke babak 16 besar. Pelatih Jesse Marsch memuji semangat juang para pemainnya yang terus menekan hingga detik terakhir pertandingan. Ia menyebut skuadnya menunjukkan karakter kuat dan pantas mendapatkan hasil positif setelah bekerja keras sepanjang laga. Masuknya kapten tim Alphonso Davies pada babak kedua juga memberi tambahan energi bagi lini serang Kanada, meski gol kemenangan akhirnya dicetak oleh Eustaquio.
Kanada Menanti Lawan Berikutnya
Dengan kemenangan ini, Kanada akan menghadapi pemenang pertandingan antara Belanda dan Maroko pada babak 16 besar. Keberhasilan tersebut menjadi tonggak penting dalam perkembangan sepak bola Kanada yang dalam beberapa tahun terakhir terus menunjukkan peningkatan di level internasional.
Pertandingan Afrika Selatan vs Kanada kali ini berlangsung ketat dan penuh tensi hingga menit-menit terakhir. Gol dramatis Stephen Eustaquio pada masa injury time menjadi pembeda, sekaligus membawa Kanada meraih kemenangan 1-0 yang bersejarah. Hasil ini mengantarkan Kanada melangkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 untuk pertama kalinya, sedangkan Afrika Selatan harus mengakhiri perjalanan mereka meski telah memberikan perlawanan yang solid sepanjang pertandingan.
