Laga antara Spanyol vs Belgia pada babak perempat final Piala Dunia 2026 berlangsung sengit di SoFi Stadium, Inglewood, California, pada Jumat (10/7/2026) waktu setempat atau Sabtu (11/7/2026) WIB. La Roja berhasil mengamankan kemenangan 2-1 atas Belgia berkat gol dramatis Mikel Merino pada penghujung laga. Hasil tersebut memastikan Spanyol melangkah ke babak semifinal dan akan menghadapi Prancis dalam perebutan tiket menuju partai puncak.
Bermain sejak menit awal, kedua tim langsung menampilkan permainan terbuka. Spanyol lebih dominan dalam penguasaan bola, sementara Belgia mengandalkan serangan balik cepat yang beberapa kali merepotkan lini pertahanan lawannya.
Fabián Ruiz Membuka Keunggulan Spanyol
Spanyol berhasil memecah kebuntuan pada menit ke-30 melalui Fabián Ruiz. Gelandang tersebut memanfaatkan peluang di dalam kotak penalti setelah rangkaian serangan rapi yang dibangun para pemain La Roja. Gol tersebut menjadi gol pertama Fabián Ruiz di putaran final Piala Dunia sepanjang kariernya, sekaligus membayar kepercayaan pelatih Luis de la Fuente yang memilihnya sebagai starter menggantikan Pedri. Gol tersebut membuat Spanyol semakin percaya diri dalam mengendalikan tempo permainan. Namun, Belgia tidak membutuhkan waktu lama untuk memberikan respons.
Belgia Menyamakan Kedudukan sebelum Turun Minum
Belgia berhasil menyamakan skor pada menit ke-41 melalui sundulan Charles De Ketelaere yang memanfaatkan umpan silang dari sisi kanan. Gol tersebut menjadi kebobolan pertama Spanyol di Piala Dunia putra setelah 650 menit bermain, sekaligus mengakhiri catatan impresif pertahanan La Roja yang sebelumnya tidak pernah kebobolan sepanjang Piala Dunia 2026. Gol itu juga menghidupkan kembali peluang Belgia untuk melaju ke semifinal. Kedudukan 1-1 bertahan hingga turun minum.
Babak Kedua berlangsung Ketat
Memasuki babak kedua, kedua pelatih melakukan sejumlah perubahan untuk meningkatkan intensitas serangan. Spanyol tetap mendominasi penguasaan bola, sedangkan Belgia beberapa kali menciptakan ancaman melalui serangan cepat. Di tengah jalannya pertandingan, Belgia harus kehilangan Thibaut Courtois yang mengalami cedera sehingga posisinya digantikan oleh Senne Lammens. Courtois tampak emosional saat meninggalkan lapangan.
Penjaga gawang Real Madrid itu terlihat menutupi wajahnya dengan handuk dan beberapa kali menggelengkan kepala karena tidak dapat melanjutkan pertandingan. Pergantian tersebut cukup mempengaruhi stabilitas pertahanan Belgia pada menit-menit akhir.
Mikel Merino kembali Menjadi Pahlawan
Saat pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan waktu, Mikel Merino, yang masuk sebagai pemain pengganti, mencetak gol kemenangan pada menit ke-88. Ia memanfaatkan bola muntah hasil tembakan Pau Cubarsí yang gagal diamankan dengan sempurna oleh penjaga gawang pengganti Belgia, Senne Lammens.
Gol tersebut memastikan Spanyol menang 2-1 sekaligus membawa juara Eropa itu melangkah ke semifinal Piala Dunia 2026. Merino kembali menunjukkan perannya sebagai supersub setelah sebelumnya juga mencetak gol penentu kemenangan pada babak gugur.
Spanyol Menantang Prancis di Semifinal
Kemenangan ini memastikan Spanyol melaju ke semifinal Piala Dunia 2026 untuk menghadapi Prancis. Ini menjadi penampilan Spanyol di semifinal Piala Dunia untuk kedua kalinya sejak mereka menjuarai edisi 2010 di Afrika Selatan. Selain menjaga peluang meraih gelar juara dunia kedua sepanjang sejarah, La Roja juga memperpanjang catatan 37 pertandingan kompetitif tanpa kekalahan sejak Maret 2023.
Di sisi lain, kekalahan ini membuat Belgia harus mengakhiri langkahnya di babak perempat final. Meski tersingkir, penampilan Belgia dinilai menunjukkan proses regenerasi yang positif dengan kontribusi sejumlah pemain muda, meskipun mereka kehilangan Courtois akibat cedera pada babak kedua yang turut mempengaruhi jalannya pertandingan di menit-menit akhir. Hasil ini juga memunculkan spekulasi bahwa turnamen ini bisa menjadi penutup bagi "Generasi Emas" Belgia. Sejumlah pemain senior seperti Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, dan Thibaut Courtois telah memasuki usia kepala tiga, sehingga Piala Dunia 2026 dinilai menjadi kesempatan terakhir mereka untuk mempersembahkan trofi bagi negaranya.
Spanyol berhasil mengamankan kemenangan 2-1 atas Belgia dalam laga perempat final Piala Dunia 2026 berkat gol Fabián Ruiz dan Mikel Merino, sementara Belgia sempat membalas melalui Charles De Ketelaere. Hasil ini membawa La Roja melaju ke semifinal untuk menghadapi Prancis, sekaligus menjaga asa meraih gelar juara dunia kedua sepanjang sejarah. Di sisi lain, Belgia harus mengakhiri perjuangannya di turnamen ini, dengan kekalahan tersebut juga memunculkan spekulasi berakhirnya era "Generasi Emas" Belgia seiring bertambahnya usia sejumlah pemain senior mereka.
